「最近、固いものがかみにくい」「お茶でむせることが増えた」。こうした口の小さな変化は、年齢のせいと見過ごされがちです。

口の機能の「ささいな衰え」が重なった状態を、オーラルフレイルと呼びます。2024年には関係する3学会が、5つの質問で確かめられる新しいチェック項目「OF-5」を示しました。

この記事では、OF-5の内容と、毎日の暮らしで取り入れやすい習慣、福岡市で受けられる歯科健診を紹介します。早めに気づくことが、口の健康を保つ第一歩です。

オーラルフレイルとは　口の「ささいな衰え」が重なった状態

オーラルフレイルは、口の機能が健康な状態と、はっきり機能が落ちた状態の「間」にあたります。

日本老年医学会、日本老年歯科医学会、日本サルコペニア・フレイル学会の3学会は、2024年4月に合同ステートメント（共同の見解）を公表しました。国立保健医療科学院の資料によると、ステートメントでは次のように定義しています。

• 歯を失うこと、食べること、話すことなど、さまざまな機能の「軽微な衰え」が重なった状態
• 口の機能が低下する危険性は高まっているが、改善も可能な状態

フレイルは、加齢で心身の活力が弱まった状態を指す言葉です。口の衰えは、食事の量や種類が減るきっかけになりえます。そのため、全身の健康を考えるうえでも、口の変化に目を向けることが大切だとされています。

5つの質問で確かめる「OF-5」

OF-5は、オーラルフレイルかどうかを確かめるための5項目のチェックです。専門の機器を使わず、質問に答えるだけで確認できます。

次の5項目のうち、当てはまるものを数えてみてください。

1. 自分の歯が19本以下である（さし歯や金属をかぶせた歯は数え、インプラントは数えない）
2. 半年前と比べて、固いものが食べにくくなった
3. お茶や汁物でむせることがある
4. 口の渇きが気になる
5. 普段の会話で、言葉をはっきりと発音できないことがある

2つ以上当てはまる場合は、オーラルフレイルに該当するとされています。

当てはまる項目があっても、すぐに心配する必要はありません。気づいた今が、口の習慣を見直すきっかけです。

なお、厚生労働省の「令和4年歯科疾患実態調査」では、80歳で20本以上の歯がある人（8020達成者）の割合は、推計で51.6%でした。歯の本数は、OF-5の項目の一つでもあります。

毎日の暮らしで取り入れやすい3つの習慣

オーラルフレイルは、改善も可能な状態とされています。ここでは、自治体や歯科医師会の資料で紹介されている習慣を3つ取り上げます。

1. よくかんで食べる

秋田市がまとめたオーラルフレイル予防の資料では、かむ回数を増やす工夫として、次のような例を挙げています。

1. 食材を大きめに切る
2. 歯ごたえのある食材を使い、加熱しすぎない
3. 左右の歯を使ってかむ
4. 水分で流し込まず、味わって食べる

ただし、痛みがあるのに無理に固いものをかむのは避けましょう。

2. 舌や口の周りを動かす

同じ資料では、舌の体操を紹介しています。

1. 舌を前に出し、下に伸ばす
2. 舌を前に出し、上に伸ばす
3. 口の中で、舌を右回りに回す
4. 口の中で、舌を左回りに回す

できるだけゆっくり、大きく動かすのがポイントです。食事の前や、テレビを見ながらなど、続けやすい時間に取り入れてみてください。

厚生労働省の「通いの場」のサイトでは、日本歯科医師会が作成した「かみかみ体操」「ゴクゴク体操」の資料も公開されています。

3. 歯みがきと、かかりつけ歯科医での定期健診

毎日の歯みがきに加え、かかりつけの歯科医院を持ち、定期的に口の状態を診てもらうことも大切です。自分では気づきにくい歯周病や、入れ歯の合い具合なども確認してもらえます。

福岡市の歯科健診と「いいな、いい歯。」週間

福岡市の市政だより（2026年10月15日号）では、11月7日から13日までの「いいな、いい歯。」週間にあわせて、歯科健診などを案内しています。主な内容は次の通りです。

• 後期高齢者歯科健診：今年度中に76～80歳になる人が対象（長期入院中の人や一部の施設入所者を除く）。料金は300円。今年度の受診期限は12月末です。受診券は5月下旬ごろに送付されています。問い合わせは福岡県後期高齢者医療広域連合（092-651-3111）。
• 歯科節目健診：今年度中に25、30、35、40、50、60、70歳になる人が対象。料金は500円で、70歳は無料です。来年3月末までに1回受けられます。問い合わせは福岡市口腔保健支援センター（092-711-4396）。
• デンタルフェア2026：11月8日（日）午前10時～午後3時、ららぽーと福岡1階メディアパーク（博多区）で開催。参加は無料で、かむ力や飲み込む力などの検査も予定されています。問い合わせは福岡市歯科医師会（092-781-6321）。

福岡市以外にお住まいの方は、お住まいの市区町村の窓口やホームページで、歯科健診の案内を確認してみてください。

家族ができること

離れて暮らす親と食事をするときは、食べる様子にも目を向けてみてください。固いものを避けていないか、むせることがないか、会話が聞き取りにくくなっていないか。こうした変化は、本人より周りが先に気づくこともあります。

気になる変化があれば、OF-5を一緒に確かめてみるのも一つの方法です。歯や入れ歯の痛み、飲み込みにくさが続く場合は、歯科医院や医療機関に相談しましょう。

よくある質問

Q. オーラルフレイルとは、どんな状態ですか？
A. 歯を失うことや、かむ・飲み込む・話すといった口の機能の「ささいな衰え」が重なった状態です。3学会のステートメントでは、口の機能が低下する危険性は高まっているものの、改善も可能な状態とされています。

Q. 自分で確かめる方法はありますか？
A. 5つの質問に答えるOF-5があります。歯の本数、固いものの食べにくさ、むせ、口の渇き、発音のしにくさの5項目のうち、2つ以上当てはまるとオーラルフレイルに該当するとされています。

Q. 入れ歯の人は、歯の本数をどう数えますか？
A. 秋田市の資料では、さし歯や金属をかぶせた歯は自分の歯として数え、インプラントは数えないとしています。入れ歯の扱いなど、詳しくはかかりつけの歯科医に確認してみてください。

まとめ

• オーラルフレイルは、口の機能の「ささいな衰え」が重なった状態で、改善も可能とされている
• OF-5の5項目のうち、2つ以上当てはまると該当する
• よくかむ、舌を動かす、定期的に歯科健診を受ける。毎日の小さな習慣が口の健康を支える

今日の食事のとき、ひと口ごとに少し多めにかんでみませんか。

口と脳の健康の関わりは「脳の元気に欠かせない「口腔ケア」　歯科医インタビュー」で、飲み込みの注意点は「【医学博士インタビュー】「飲み込み」は大丈夫？ 肺炎の危険性ある誤嚥（ごえん）に注意を」で紹介しています。健康寿命を延ばすための習慣は「平均寿命と健康寿命の「10年の差」を縮める！50代から始める健康寿命を延ばすためにやるべきこと」もご覧ください。

頭の体操には、今日の脳トレ問題がおすすめです。毎朝の脳トレは脳活新聞LINEでもお届けしています。

参考資料

• 国立保健医療科学院「行歯会だより」第195号（2024年5月）オーラルフレイルに関する3学会合同ステートメント
• 秋田市「オーラルフレイル」予防の資料（OF-5のチェック項目）
• 厚生労働省「令和4年歯科疾患実態調査 結果の概要」
• 厚生労働省「集まろう！通いの場」通いの場で活かすオーラルフレイル対応マニュアル
• 福岡市 市政だより「11月7日～13日は『いいな、いい歯。』週間 お口の健康を守るために」

※この記事の内容は2026年10月時点の情報です。

文：脳活新聞WEB編集部（西日本新聞社）